O time Esporte Clube do Água Santa não perdeu o Campeonato Paulista, mas sim, conquistou o vice-campeonato contra o Palmeiras de uma forma brilhante, representando o verdadeiro futebol popular brasileiro e “da quebrada”, da periferia de Diadema para o mundo. O Água Santa foi fundado em 27 de outubro de 1981, por moradores do bairro do Jardim Inamar, por trabalhadores que vieram para Diadema em busca de trabalho. Como time amador, o Netuno, apelido pelo qual é chamado, conquistou 17 títulos, entre as categorias juniores e pela Liga de Futebol Amador da cidade, até se profissionalizar em 8 de dezembro de 2011, data de aniversário da cidade, representando definitivamente o futebol popular.
O jornal O Gol Varzeano e o Bairro Cidade Ademar acompanharam este processo e o crescimento da equipe na cobertura do futebol de várzea, de alguns amistosos e também das decisões do Campeonato Amador de Diadema. Um dos destaques foi o treinador Vilmar Vaz, uma das figuras mais importantes da história do clube, popularmente conhecido como Babão, (falecido em dezembro de 2021), que colecionou títulos com o Netuno ainda no Amador de Diadema, fazendo crescer a popularidade da equipe por toda a cidade.
A sede do time era localizada na Rua dos Manacás, 285, onde hoje funciona um bar. O proprietário, Licamor Oliveira, foi o vice-presidente da equipe até o ano de 2010. “Os jogadores costumavam se reunir aqui após os jogos. Fechavam a rua para comemorar vitórias e títulos”, contou Oliveira em entrevista ao Rudge Ramos Jornal em 2015.
Veja os últimos títulos:
2000 – Campeão da 3ª Divisão da Liga de Futebol Amador de Diadema,
2001 – Campeão da 2ª Divisão da Liga de Futebol Amador de Diadema,
2002 – Vice-campeão da 1ª Divisão da Liga de Futebol Amador de Diadema,
2003 – Vice-campeão da 1ª Divisão da Liga de Futebol Amador de Diadema,
2004 – Campeão da 1ª Divisão da Liga de Futebol Amador de Diadema,
2005 – Vice-campeão da 1ª Divisão da Liga de Futebol Amador de Diadema,
2006 – Vice-campeão da 1ª Divisão da Liga de Futebol Amador de Diadema,
2008 – Vice-campeão Copa Uniligas – ABCD
2009 – Campeão da 1ª Divisão da Liga de Futebol Amador de Diadema,
2010 – Campeão da 1ª Divisão da Liga de Futebol Amador de Diadema,
2011 – Campeão da Divisão Especial da Liga de Futebol Amador de Diadema,
Neste período o Água Santa foi construindo dentro dos campos municipais sua fiel torcida, atinge um número aproximado de 10 mil torcedores por jogo, superando várias equipes tradicionais do Brasil.
Estreia – No futebol profissional, o clube estreou em 2014 e logo conquistou o acesso na Segunda Divisão ao ser vice-campeão. Nos dois anos seguintes, mais acessos consecutivos, que o levaram para a inédita disputa do Paulistão em 2016. Apesar de resultados históricos, como uma vitória por 4 a 1 sobre o Palmeiras.
Popularidade – Vários jogadores profissionais já vestiram o manto do Netuno, ou seja, verdadeiros ícones do futebol brasileiro, como: Claudecir, Zinho Capixaba, Capitão, Dinei e mais importante ainda, já formou, mesmo não tendo a classificação de “Clube formador” vários atletas em suas fileiras de base como Lelê hoje no Fortaleza, Romarinho no F.C. Porto, Fernando no Internacional de Porto Alegre, Neilton, no Santos e Fabio Ferreira no Botafogo carioca.
Nos finais de ano, sempre houve festas comemorativas, principalmente entre os veteranos ou amigos do Água Santa, inclusive os líderes da Igreja Renascer já vestiram a Camisa do Água Santa em jogo festivo.
Por conta deste histórico, o Água Santa representa hoje o cidadão brasileiro, das periferias de São Paulo e do Brasil, principalmente o cidadão diademense e todos aqueles que se radicaram na cidade de Diadema.
Hoje o Água Santa possui duas torcidas organizadas Aquáticos e Tubarão Azul, e as duas possuem em seus cadastros constam cerca de 10 mil torcedores. Com sede no Jardim Inamar, o time movimenta multidões porque arrasta torcedores ao estádio do Inamar oriundos de outros bairros de Diadema.